¿Quién fue Karl Rapp?
Aquí en el blog ya hemos tenido la oportunidad de hablar sobre la historia automotriz alemana, y también sobre algunas de las grandes marcas automotrices que han hecho historia a lo largo del tiempo por todo el mundo.
Y en esta oportunidad, para darle un poco más de amplitud a la información que ya hemos compartido con ustedes, quisiéramos hablar sobre el hombre detrás del origen de BMW, una de las compañías alemanas con más fama entre los entusiastas del motor.
Karl Rapp (1882-1962) fue un ingeniero alemán conocido principalmente por su trabajo en el desarrollo de motores a reacción durante la 1ra y la 2da Guerra Mundial. Fue uno de los primeros diseñadores de cohetes en Alemania y un muy buen amigo del gran Ferdinand Porsche.
Después de la guerra, trabajó en conjunto con Volkswagen fabricando piezas y también en el proyecto del primer automóvil con turbina de gas de la historia. Y durante todo ese tiempo fue el director general de BMW, colocando los cimientos para construir la gran empresa que todos conocemos hoy en día.
Así que en términos generales podemos decir que Karl Rapp fue un pionero tanto en el campo de la aeronáutica alemana como en el de la fabricación de motocicletas y automóviles. Su legado sigue vivo hoy en día y ha sido reconocido por sus logros técnicos y científicos en el campo de la ingeniería.
Así que acompáñanos a conocer un poco más a detalle sobre la vida de este gran personaje.
La Biografía de Karl Rapp
Karl Rapp nació el 24 de septiembre De 1882 en Ehingen, Alemania. Fue el último hijo de una familia de comerciantes y pasó gran parte de su infancia y juventud dedicado a estudiar los fundamentos de la mecánica. Ya a edad temprana, Karl demostraría un talento natural para reparar bicicletas y otros tipos de maquinarias.
Años De Formación Profesional
Karl se consideraba a si mismo como un inquieto investigador, era ese tipo de persona que no se rendía hasta haber solucionado ese problema que tuviera al frente. Así que al terminar la secundaria ingresó a las "Escuela Politécnica de Stuttgart" donde estudió ingeniería mecánica y electricidad.
Y durante su tiempo ahí no tardó mucho en destacar de entre sus compañeros por su gran ingenio, logrando adquirir una formación de calidad en el diseño de motores para aviones, cosa que lo apasionaba profundamente.
Primera Etapa Laboral
Debo ser sincero, se tiene muy poca información sobre esta etapa de la vida de Karl Rapp. Según algunos reportes se dice que luego de terminar su formación academica fue contratado en primera instacia por una empresa automotriz de nombre "Züp" para la cual trabajó unos 3 años.
La labor principal de Karl era la de ser diseñador tecnico de motores a combustión, oficio que le hizo ganar aún más experiencia y le abrió las puertas para su siguiente escalón profesional.
De Director Técnico A Creador De Marcas
En 1908, Karl entró a formar parte de la planilla de trabajo del fabricante de automóviles "DMG" (Daimler-Motoren-Gesellschaft) comenzando en lo que fue la cuspide del para nuestro joven ingeniero.
Luego de un tiempo de trabajar allí como diseñador por un tiempo, fue asignado como director del área técnica. Desde esa posición, Karl impulsaría importantes invensiones que mejoraron considerablemente las prestaciones de los vehículos producidos por DMG.
Dentro de las mejoras que fueron desarrolladas por Karl Rapp podemos encontrar diseños innovadores para la epoca en materia de suspesión neumática y frenos hidráulicos. Tambien desarrolló conceptos revolucionarios aplicados al diseño aerodinámico de carrocerias y la mejora de motores de alta potencia.
A pesar del gran desempeño que tuvo Karl Rapp en DMG, las cosas no durarían demasiado ya que la empresa comenzó a atravezar por problemas administrativos y económicos, cosa que motivó a Karl a poner la vista en otros horizontes y buscar un camino diferente, pero ahora cómo empresario.
El 29 de abril de 1913 funda junto con su socio de aquel momento Julius Auspitzer su propia empresa de nombre "Karl Rapp Motorenwerke GmbH".
Y en éste nuevo camino que emprendieron, la misión principal de la empresa era la de fabricar motores de combustión para todo tipo de usos. Y les fue de maravilla en el campo de la aeronáutica y de las motocicletas.
La empresa se llenó de fama rápidamente por la calidad de sus diseños y ya para 1915 habían logrado expandir el tamaño de sus fábricas y contaban con al menos unos 350 empleados. Y al iniciar la 1era Guerra Mundial, su historial de éxitos fue creciendo aun más.
Al iniciar la Guerra, Karl Rapp Motorenwerke GmbH fue asignada como proveedor de motores para la fuerza aérea del ejercito alemán. Durante ese periodo de tiempo fabricaron unas 600 unidades de un motor deniminado "BBE" que se utilizaba en la mayoria de las aeronaves producidas por Albatros.
Ya en 1917 Karl Rapp se vio obligado a renunciar a su cargo en su propia empresa por problemas de salud ligados al propio estrés de tener que administrar la misma, así que Karl Rapp Motorenwerke GmbH quedó a manos de Max Friz (Accionista mayoritario para el momento) y enseguida cambió el nombre a "Bayerische Motoren Werke", que dió paso a la abreviación BMW que todos conocemos.
Cooperación con Porsche y Ledwinka
Luego de su retiro del la directiva de BMW, Karl siguió trabajando como consultor tanto para su propia empresa como para otras dentro del mismo rubro. Un claro ejemplo fue su colaboración directa con junto con Ferdinand Porsche en el diseño del icónico Volkswagen Beetle.
También tuvo la oportunidad de trabajar en conjunto con Hans Ledwinka, que gracias a las recomendaciones de Karl Rapp pudo mejorar considerablemente el rendimiento de los motores que utilizaba en sus automóviles y camiones. Que eran fabricados bajo la marca Tetra.
Contribución durante la Segunda Guerra Mundial
Aunque Karl Rapp jamás volvió definitivamente de su retiro, debido a sus problemas de salud (se cree que sufría del corazón), durante la 2da Guerra Mundial continúo su papel como consultor para el ejercito de Alemania en el desarrollo de tecnologías militares, incluyendo armamento y motores para aviones, tanque y submarinos.
Esta labor contribuyó al esfuerzo bélico alemán y permitió que el país mantuviera su capacidad industrial durante el conflicto. A pesar de la controversial naturaleza de esta actividad, Karl Rapp demostró su talento técnico y su compromiso con su patria en tiempos de guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Karl y su equipo contribuyeron significativamente al esfuerzo bélico alemán mediante la fabricación de componentes militares para la Wehrmacht. Aun así, Karl siempre lamentó haber tenido que apoyar a un régimen tan oscuro y perjudicial para la humanidad.
Esta contribución valiosa a la guerra llevó a Karl a convertirse en un héroe nacional, pero también generó controversias éticas y morales después de la misma. A pesar de ello, su impacto en la industria automovilística sigue siendo fuerte hasta el día de hoy, y su legado continúa inspirando a futuros expertos en ingeniería y diseño.
El Adiós al Fabricante de Automóviles
Luego de la guerra, Karl decidió retirarse de la industria del motor de combustión interna y dedicar su tiempo a proyectos menores, aunque igual de interesantes. Retirandose a vivir una vida más tranquila en Suiza, donde dirigió un pequeño observatorio de astronomía hasta jubilarse completamente.
Murió el 26 de mayo de 1962 en Locarmo, Suiza, a la edad de 79 años. No tuvo descendecia directa pero dejó un legado invaluable para aquellos que son amantes del arte de construir máquinas de calidad.
El legado de Karl Rapp en la industria automotriz actual
Karl Rapp dejó un legado importante en la historia de la ingeniería automotriz. Sus innovaciones y contribuciones a la industria automotriz son todavía recordadas y estudiadas en la actualidad.
Rapp fue uno de los principales diseñadores de motores de combustión interna y contribuyó significativamente a la evolución de la tecnología de los motores de reacción. Sus motores eran considerados revolucionarios para su época, y sentaron las bases para muchos de los sistemas de propulsión de los vehículos modernos.
También tuvo un gran impacto en la industria aeronáutica. Como parte del equipo de diseño de Messerschmitt, Rapp trabajó en el desarrollo de motores a reacción para aviones de combate. Estos motores permitieron a los caza alemanes alcanzar velocidades y altitudes sin precedentes, y jugaron un papel crucial en la victoria de su país durante muchos combates de la Segunda Guerra Mundial.
En resumen, el legado de Karl Rapp en la industria automotriz actual sigue siendo notable. Muchos de los principios básicos de la ingeniería automotriz y la tecnología de los motores que fueron establecidos por Rapp y están en uso en la actualidad.
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